Persistono i prezzi dei beni di prima necessità aumentati durante il culmine della pandemia

La pandemia globale di COVID-19 ha sconvolto la vita di milioni di persone in vari modi, dal mantenerne molti isolati al cambiare il modo in cui lavorano e si ricreano, ma niente ha avuto un impatto maggiore su più persone dell’aumento del costo dei beni di prima necessità.

I prezzi di case, automobili, mobili e altri articoli di grandi dimensioni sono aumentati durante la crisi sanitaria e tali prezzi più alti persistono a causa dei tassi di interesse più elevati.

"Ero un po' nervoso", ha detto Troy Zimmerman, manager di Zimmerman Motors di Sunbury, riguardo all'inizio della pandemia nel marzo 2020. "Avevamo milioni di dollari di inventario."

Per Aimee Buehner, agente immobiliare della Bowen Agency, il mercato immobiliare “sembrava pazzesco. I prezzi hanno subito un’accelerazione e hanno iniziato ad apprezzarsi”.

Dave Moyer di Benjamin T. Moyer Furniture a Sunbury ha affermato che una simile ondata di attività di vendita si è verificata all’inizio della pandemia.

"Era uno scenario che non ci aspettavamo", ha detto Moyer della frenesia degli acquisti.

Dopo mesi di prezzi alle stelle causati dalla carenza di manodopera e dalla lentezza della catena di approvvigionamento, hanno affermato, i prezzi in questi mercati stanno iniziando a stabilizzarsi, in qualche modo.

Zimmerman ha affermato di essere diffidente all’inizio della pandemia alla fine di marzo 2020, quando ai concessionari di automobili e ad altre società è stato ordinato di chiudere per due mesi.

Ma per più di un anno dopo che le attività hanno potuto riaprire nel giugno 2020, la concessionaria Sunbury ha incontrato clienti provenienti da tutta la valle e dalla nazione in preda a una frenesia di acquisti.

"Abbiamo assistito a un fiorire di affari", ha detto, con i veicoli usati che volavano via dai parcheggi e la disponibilità di auto nuove in calo, con tempi di attesa che passavano da diverse settimane a diversi mesi.

La catena di fornitura si è ridotta negli Stati Uniti e i concessionari hanno avuto difficoltà a mantenere i veicoli in stock poiché i prezzi continuavano a salire fino al 20% per i veicoli usati.

“Stavamo vendendo in diversi stati: Colorado, Florida. La gente comprava auto a scatola chiusa", ha detto Zimmerman.

L'azienda si è adattata alla nuova base di clienti rendendo disponibili online più video e fotografie.

I clienti che non erano alla ricerca di un veicolo nuovo o usato risentivano ancora della mancanza di forniture, poiché il tempo di attesa per le riparazioni aumentava da settimane a mesi.

Con il diminuire della pandemia, ha affermato Zimmerman, il costo dei veicoli usati sta iniziando a diminuire e l’inventario delle auto nuove sta tornando alla normalità, ma i prezzi delle auto nuove rimangono elevati e i consumatori esprimono maggiore interesse per i veicoli più grandi.

Secondo il Kelley Blue Book, il costo medio di un nuovo veicolo è di 48.763 dollari, un aumento di oltre 10.000 dollari rispetto a prima della pandemia.

Nonostante i prezzi più alti e il minor numero di acquirenti, Zimmerman ha affermato che i consumatori sono ancora alla ricerca di un nuovo veicolo.

"Abbiamo assistito ad uno spostamento dei consumatori dai veicoli più piccoli ai SUV e ai camioncini", ha affermato.

L’incertezza dal 2020 è stata “montagne russe. Non siamo tornati ai livelli pre-pandemici, ma i tempi per ordinare un nuovo veicolo sono più brevi”, ha affermato Zimmerman.

Buehner ha affermato che il lavoro a distanza forzato “ha accelerato” l’aumento dei costi degli alloggi, in particolare perché le persone che vivono nelle aree metropolitane si sono rese conto che potevano trasferirsi in aree con prezzi delle case e tasse significativamente inferiori e mantenere il proprio lavoro.

I prezzi delle case non solo sono aumentati, ma gli acquirenti spesso hanno fatto offerte a prezzo pieno – anche superiori al prezzo richiesto – che non includevano alcuna ispezione della casa o altre condizioni. Le guerre di offerte non erano rare.

"È stato un cambiamento davvero significativo nella nostra attività", ha affermato Buehner.

Nel 2019, 1.826 case sono state vendute nelle contee di Northumberland, Union, Snyder, Montour e Columbia a un prezzo medio di 155.000 dollari. Nel 2021, in quelle contee sono state vendute 1.970 case a un prezzo di vendita medio di 180.000 dollari. Dall'inizio di quest'anno fino alla fine di luglio, sono state vendute 902 case ad un costo medio di 190.000 dollari.

Nei mesi successivi alla scomparsa della pandemia, ha affermato Buehner, il mercato si è raffreddato con “un po’ meno concorrenza”, ma i tassi di interesse e le scorte basse a causa dell’invecchiamento dei proprietari di case che rimangono nelle loro case stanno mantenendo i prezzi delle case al di sopra della norma.