Il tribunale stabilisce che l'amministratore di Adams deve correggere i ritardi nei residenti di New York che ricevono buoni pasto e assistenza in contanti

L'amministrazione del sindaco Adams dovrà trovare un modo per elaborare tempestivamente tutte le richieste di buoni pasto e assistenza in denaro entro l'inizio del prossimo anno, dopo aver omesso di farlo per mesi, in violazione delle leggi federali e statali, ha stabilito un giudice di Manhattan.

La sentenza del 18 luglio del giudice della Corte federale di Manhattan Jennifer Rearden è arrivata in risposta a un'azione legale collettiva intentata all'inizio di quest'anno da un gruppo di newyorkesi a basso reddito che ricevono buoni pasto, comunemente noti come benefici SNAP, e assistenza in contanti.

La causa, riportata per la prima volta dal Daily News, sosteneva che i querelanti avevano aspettato mesi per ottenere l'approvazione delle loro richieste SNAP e di assistenza in denaro da parte dell'amministrazione delle risorse umane della città, anche se le leggi statali e federali richiedono all'agenzia di elaborare tali richieste entro 30 giorni. .

Nel richiedere lo status di class action, l'azione legale ha citato dati che mostrano che all'epoca più di 28.000 richieste SNAP e di assistenza in denaro erano in ritardo - circa la metà del numero totale di richieste - mettendo a dura prova i newyorkesi che fanno affidamento sui benefici per permettersi cibo e cibo. altri beni di prima necessità.

Il sindaco Eric Adams (Luiz C. Ribeiro/per New York Daily News)

Nella sua sentenza di sette pagine, Rearden si è schierata con la tesi dei beneficiari del welfare secondo cui l'amministrazione Adams ha violato le leggi ritardando l'elaborazione dei benefici - e ha ordinato che si debba lavorare per accelerare l'elaborazione immediatamente in modo che tutte le domande siano autorizzate entro 30 anni. -giorni entro il 31 marzo 2024.

Inoltre, Rearden ha delineato una serie di parametri che l'amministrazione Adams dovrà rispettare prima di allora.

Secondo il primo punto di riferimento, secondo la sentenza del giudice, a partire da lunedì dovrebbero esserci al massimo 800 domande SNAP in ritardo presso l'amministrazione delle risorse umane.

Ha inoltre stabilito che l'amministrazione e la Legal Aid Society, che rappresenta i querelanti, devono elaborare obiettivi specifici di riduzione dell'arretrato per le richieste di assistenza SNAP e in contanti a partire dal 30 settembre, 30 novembre e 28 febbraio 2024.

Un supermercato dove sono accettati EBT e SNAP. (Shutterstock/Shutterstock)

Lunedì non è stato immediatamente chiaro se l'amministrazione avesse rispettato il primo parametro di riferimento ordinato da Rearden. Neha Sharma, portavoce dell'Amministrazione delle Risorse Umane, ha rifiutato di dirlo.

Al 31 maggio, l’amministrazione delle risorse umane aveva ancora circa 35.000 richieste scadute per SNAP e assistenza in denaro, il che significa che l’arretrato è cresciuto dopo che la causa è stata intentata per la prima volta a gennaio, secondo i dati divulgati in un recente atto giudiziario. Tale cifra comprende le nuove richieste di risarcimento e le richieste di rinnovo dei benefici.

Kathleen Kelleher, un avvocato dell'unità di riforma del diritto civile di Legal Aid che rappresenta i querelanti, ha accolto con favore la sentenza di Rearden e ha espresso la speranza che indurrà l'amministrazione Adams ad affrontare gli arretrati.

“I nostri clienti e tutte le famiglie a basso reddito della città di New York hanno sofferto per troppo tempo e questa ordinanza del tribunale contribuirà a porre fine alla lunga storia della città di ritardare l'accesso a servizi vitali e in grado di cambiare la vita”, ha affermato Kelleher.

Alla richiesta di un commento sulla sentenza di Rearden, Sharma ha contestato la caratterizzazione secondo cui il giudice ha ordinato alla città di rispettare i tempi di elaborazione.

Piuttosto, ha affermato in una dichiarazione che l’ordinanza è il prodotto di “un accordo con i querelanti in base al quale la città raggiungerà il sostanziale rispetto della tempestività per l’assistenza in denaro e le prestazioni SNAP entro marzo 2024”.

Buoni alimentari e cartello EBT (Andrew Savulich/New York Daily News)

Le ragioni dei ritardi nell'elaborazione dei benefici presso l'Amministrazione delle Risorse Umane sono molteplici.

L’agenzia è scossa da gravi carenze di personale che hanno inibito la sua capacità di elaborare tempestivamente le prestazioni sociali. Queste difficoltà sono state aggravate da un aumento del numero di newyorkesi che hanno richiesto assistenza in denaro e buoni pasto iniziato durante la pandemia di COVID-19.

In questo contesto, Adams ha adottato tagli alla spesa presso l'Amministrazione delle Risorse Umane come parte del bilancio del governo municipale di quest'anno, una mossa che ha suscitato l'indignazione dei democratici e degli attivisti progressisti.