Centinaia sono venuti a Pasos per il festival inaugurale delle scarpe da ginnastica di Oak Cliff

Sabato scorso, all'interno della palestra della Kimball High School, Pasos for Oak Cliff aveva l'obiettivo ambizioso di distribuire scarpe, zaini e materiale scolastico a 1.000 bambini durante l'inaugurale Back to School Sneaker Festival. A parte alcuni sforzi dell'ultimo minuto, alle 11 tutti i circa 30 volontari in maglietta blu erano pronti. Avevano un muro di scarpe da ginnastica lungo 40 piedi. I Dallas Mavericks avevano donato centinaia di calzini. Si è insediato DJ Inzo. Gli stand sanitari del college e della comunità erano pronti a partire. Era tempo.

All'inizio però non si presentava quasi nessuno. "Eravamo preoccupati che non tutti sarebbero venuti all'evento", afferma Jesse Acosta, co-fondatore di Pasos for Oak Cliff. Ma non c'è voluto molto prima che la palestra si riempisse.

Acosta e Alejandra Zendejas hanno lanciato Pasos for Oak Cliff come campagna di scarpe per il rientro a scuola nel 2020. Volevano contribuire ad aumentare la fiducia degli studenti regalando Nike Air Force 1 e Air Jordan a bambini che altrimenti non avrebbero potuto permetterseli . Da allora, l’organizzazione ha distribuito migliaia di scarpe agli studenti del Texas, fornito borse di studio e creato programmi educativi come il suo programma di intervento estivo, Pasos All Stars.

Il festival delle scarpe da ginnastica del 29 luglio, che ha donato scarpe e altre risorse direttamente agli studenti, è stato il primo del suo genere. "Non abbiamo mai fatto qualcosa del genere prima", dice Acosta. In genere, Pasos preconfeziona tutte le scarpe che i bambini ricevono, quindi non sanno quale modello di scarpa hanno ricevuto finché non aprono la scatola. Questa volta saranno i bambini a scegliere. Il festival aveva una parete espositiva di quasi 70 stili di scarpe. La maggior parte degli studenti frequentava la scuola elementare, ma Pasos aveva opzioni per bambini di età compresa tra la scuola materna e la scuola superiore.

Ogni bambino aveva circa nove o dieci opzioni diverse tra cui scegliere in base alla propria taglia, afferma Acosta. Ma il team di Pasos non ha tenuto conto di quanto tempo ci sarebbe voluto. Ci sono voluti 20 minuti perché qualcuno riuscisse a superare la coda. La fila di famiglie si avvolgeva attorno alla palestra, nel corridoio e attorno all'edificio all'esterno. Il preside della scuola si è presentato anche con altre famiglie che si erano perse nel campus.

"Sembrava che per un po' non sarebbe mai finita lì", dice Acosta. Erano preoccupati di non finire entro le 15, ma in qualche modo, dice, ce l'hanno fatta. In totale, Pasos ha distribuito quasi 800 scarpe da ginnastica ai bambini locali.

Mentre aspettavano, le famiglie potevano posare in una cabina fotografica. È stato divertente vedere brillare la personalità dei bambini e vederli sfoggiare le scarpe, dice Acosta, che ha trascorso tre ore la domenica esaminando tutte le immagini.

Pasos for Oak Cliff ospiterà una festa di compleanno e un mercato dei venditori per la raccolta fondi il 25 agosto al Four Corners Brewing. Stanno anche pianificando una “seconda parte” più piccola per distribuire il resto delle 1.000 scarpe. A ottobre organizzeranno Pasos Con, un altro evento di raccolta fondi, e Paso farà un'altra raccolta di scarpe a dicembre.

Il festival aveva anche stand con risorse comunitarie per le famiglie. Erano presenti sia l'Università del Texas ad Austin che quella di Dallas per parlare con gli studenti delle scuole superiori interessati al college. Il Dallas College Mountain View ha distribuito materiale scolastico e fornito GRE e "risorse educative anche per i genitori, nel caso in cui vogliano tornare a scuola o completare la certificazione della scuola superiore", afferma Acosta. Il Dipartimento di Polizia di Dallas era lì per parlare alle famiglie dei loro sforzi a favore della comunità. La Biblioteca pubblica di Dallas distribuiva libri gratuitamente. C'erano anche risorse sanitarie, come A Sister's Legacy. E Somos Tejas ha registrato le persone per votare.

Acosta dice che l'intera giornata è stata incredibile, dagli sponsor che hanno avuto, come Wingstop e i Mavs, alle dimensioni.

“Non avevamo intenzione di diventare un'organizzazione no-profit. doveva essere una cosa una tantum: 50 paia di scarpe nel 2020", dice. "Quindi, quasi tre anni dopo, essere in grado di servire quasi 1.000 bambini in un giorno è difficile da elaborare."

Amava vedere i volti dei bambini illuminarsi e il loro umore cambiare quando ricevevano le scarpe nuove di zecca. Sorprendentemente, però, la maggior parte dei bambini ha deciso di rimettere i nuovi calci nella scatola. I volontari hanno cercato di convincerli a indossare le scarpe da ginnastica, ma, dice Acosta, stavano “aspettando il primo giorno di scuola”. Volevano entrare in classe con uno stile completamente nuovo.